Waarom Cuba in 2026 hoog op je all‑inclusive wishlist hoort
In 2026 staat Cuba ineens weer opvallend vaak in de Nederlandse reisnieuwtjes. Meer directe vluchten, meer pakketreizen, en vooral: de all‑inclusive deals zijn terug van weggeweest. Waar het jaren wat gedoe was om een makkelijke strandvakantie naar Cuba te boeken, klik je nu op Nederlandse sites weer gewoon een compleet pakket bij elkaar.
Ik dacht eerlijk gezegd lang dat Cuba alleen iets was voor mensen met een rugzak, een Lonely Planet en heel veel geduld. Tot ik voor het eerst met een plastic polsbandje om in een all‑inclusive in Varadero stond, met wit zand onder mijn slippers en een mojito in mijn hand. Toen was het beeld van “alleen maar rondreizen in oude auto’s” in één klap weg.
Juist op Cuba is all‑inclusive handig. Veel resorts liggen vrij afgelegen, de keuze aan restaurants buiten het hotel is beperkt en je wilt niet elke avond hoeven speuren naar een eettentje. Met een pakketdeal heb je je maaltijden, drankjes en strandbedje geregeld en blijft je portemonnee gewoon veilig op de kamer.
De bekende namen komen dan al snel langs: Varadero, Cayo Coco, Cayo Guillermo, Playa Pesquero en Playa Esmeralda. Allemaal met dat Caribische plaatje van poederwit zand en een turquoise zee, maar wel elk met een heel eigen sfeer.
Voor dit overzicht heb ik vooral gekeken naar wat Nederlandse reisorganisaties nu aanbieden, wat er op Allinclusive.nl verschijnt bij Cuba, plus recente internationale reviews. Geen wetenschappelijk onderzoek, wel een shortlist die je flink wat scrollen en twijfelen scheelt.
Qua geld: reken in het hoogseizoen grofweg op een bedrag waar je bij de Middellandse Zee ook niet meer van schrikt. Voor een week all‑inclusive met vlucht vanaf Nederland kwam ik zelf op bedragen tussen “even sliken” en “oké, dit is het waard voor dat strand”. Buiten schoolvakanties zakken de prijzen vaak echt een stuk.
Voor ik concreet word: ik check zelf graag HikersBay voordat ik iets boek. Even kijken wat hotels ongeveer kosten en hoe het weer er per maand uitziet geeft net wat meer grip op je budget en timing. Hoeft geen studie te worden, een kwartiertje klikken scheelt al teleurstellingen.
Hieronder dus de snelle shortlist. Zodat jij niet meer door honderd reviews en vijftig forums hoeft te ploegen.
Varadero: klassiek wit zand en de meeste keuze aan Nederlandse pakketreizen
Varadero is alles wat je van een klassiek strandresort verwacht. Een kilometerslang strand, grote hotels, veel zwembaden en ’s avonds shows met net iets te harde muziek. Het is drukker dan de andere plekken in Cuba, maar wel superpraktisch als je Cuba voor het eerst doet en gewoon zorgeloos aan het strand wilt liggen.
Een van de populaire keuzes is een luxe adults only hotel vlak aan het strand. Sfeer: rustig, brede ligbedden, veel koppels die vooral lezen, zwemmen en cocktails testen. Via Allinclusive.nl vond ik pakketten waarbij je voor een week met vlucht ongeveer op het niveau van een duurder Spaans strandhotel uitkomt. Ontbijt is hier volgens recente reviews echt top, met vers fruit en een omeletstation waar je soms wel even in de rij staat. Ik heb daar eens tien minuten gewacht, maar de omelet was zo belachelijk goed dat ik het de volgende ochtend gewoon weer deed.
Zoek je juist iets voor het gezin, dan springt een groot familiehotel met glijbanen in het oog. Denk aan meerdere zwembaden, een kinderbad, miniclub en familiekamers waar je niet boven op elkaar hoeft te liggen. Het voelt massaal, maar het strand ligt pal voor de deur met genoeg strandbedjes en handdoekenservice. Watersporten als kajakken of een pedaalboot zijn vaak inbegrepen, jetski’s en duikexcursies niet. Pakketten via Nederlandse aanbieders komen hier per week meestal nét onder die luxe adults only uit, zeker als je buiten de schoolvakanties kijkt.
Er zijn ook wat oudere, iets goedkopere resorts direct aan het strand. De kamers voelen soms jaren negentig, maar de prijs maakt veel goed. Via Allinclusive.nl en bijvoorbeeld een partij die Varadero combineert met een rondreis in Oost‑Cuba zie je deze regelmatig met aantrekkelijke deals opduiken. Eten is hier volgens reviews “oké tot goed”: ontbijt prima, avondbuffet wisselend, maar de à‑la‑carte restaurants zijn dan weer verrassend lekker.
Kindvriendelijkheid in Varadero zit hem in het ondiepe water, de kinderzwembaden en de miniclubs. Animatie in het Nederlands moet je niet verwachten, al kom je bij grote ketens soms een Nederlandssprekende host tegen. Handig voor een potje bingo, maar verder red je je in het Engels prima.
En nog iets: Varadero is leuk als je af en toe het water in wilt met een snorkel, maar verwacht geen hyperkleurig rif direct voor de deur. Als je echt achter koraal en vissen aan wilt, kijk dan ook even naar welke Canarische Eilanden het beste zijn om te snorkelen in 2026. Dat is een heel ander soort trip, maar wel handig vergelijken.
Mijn beste Varadero‑herinnering? Niet het grote hotel, maar een klein strandbarretje net naast het resort waar ik per ongeluk de beste mojito van de week kreeg. In een plastic beker, halfvol ijs, totaal niet fotogeniek. Maar perfect.
Cayo Coco en Cayo Guillermo: rustig eilandgevoel met strandresorts voor stellen en gezinnen
Rijd je over de lange dijk naar Cayo Coco en Cayo Guillermo, dan voelt het meteen anders dan Varadero. Minder bebouwing, meer lagunes en vogels, en vooral: het idee dat je echt “van de bewoonde wereld af” bent. Voor feestjes hoef je hier niet heen, voor een stille ligstoel in de schaduw juist wél.
In 2026 zie je deze eilanden vooral terug als complete pakketten op Nederlandse sites. Op Allinclusive.nl duiken deals op met vluchten in de sfeer van TUI of Corendon, terwijl partijen als Havana Tours vaak combinaties aanbieden: eerst Havana, dan een paar nachten Cayo Coco om uit te waaien.
Een romantisch resort dat vaak wordt genoemd, ligt aan een breed, rustig strand met een adults only‑zone. Zwembaden in terrassen, swim‑up bars, veel tweepersoonsbedden in de kamers. De prijs per week met vlucht is net wat hoger dan de gemiddelde Varadero‑deal, maar je krijgt daar die stilte en het rustige strand voor terug. Reviews zijn mild enthousiast over het eten: ontbijt en lunch zijn gewoon goed, ’s avonds herhaalt het buffet zich na een dag of vier een beetje, maar de specialiteitenrestaurants trekken dat recht.
Voor gezinnen is er een groot hotel met een centrale pool, glijbanen en een miniclub die de hele dag draait. De kamers zijn wat verouderd, vooral de badkamers verraden leeftijd, maar de ligging aan een ondiepe baai is ideaal. Het water loopt supergeleidelijk af, er zijn veel schaduwplekken en er is een hoek van het strand waar bijna geen golven zijn. Dat scheelt stress als je peuter het water in rent.
Nadelen zijn er ook. Buiten de resorts is er weinig te doen, je wandelt niet even een dorp in voor een ijsje. Speeltuintjes zijn schaars en ’s avonds draait alles om de hotelshow. Veilig voelt het wel: afgelegen, weinig verkeer, veel bewaking bij de toegangsweg.
Er zijn ook een paar duurdere opties met betere keuken en meer focus op service. Je merkt dat aan kleine dingen: sneller drankjes aan tafel, meer keuze bij het buffet, wat nettere kamers. Je betaalt er ook naar.
Omdat deze eilanden midden in de Cariben liggen, loont het om vooraf even te checken hoe het zit met orkanen en regenseizoen. Ik klik daarvoor zelf graag naar klimaatoverzichten op HikersBay om te zien in welke maanden de kans op slecht weer kleiner is. Scheelt nogal of je in september in een tropische bui zit of in januari op een windstil strand.
En mocht je denken: leuk, maar misschien wil ik eerst eens ergens anders heen waar het ook warm is maar in juni niet smoorheet, dan is dit overzicht met Azië‑bestemmingen met draaglijk weer in juni een aardige reality check. Cuba is fantastisch, maar niet je enige tropische optie.
Playa Pesquero en Playa Esmeralda: iets rauwer Cuba met verrassend goede all‑inclusive deals
De eerste keer dat ik bij Playa Pesquero uitstapte, viel vooral de rust me op. Geen eindeloze rij torenhoge hotels, maar een breed strand met veel groen erachter. Playa Esmeralda, iets verderop in de Holguín‑regio, heeft nog meer dat baai‑gevoel: een krom strand, heuvels vol bomen en water dat bijna onnatuurlijk blauw oogt.
Je komt hier meestal via Nederlandse pakketreizen die net wat goedkoper zijn dan Varadero. Minder naam, minder massa. Op Allinclusive.nl kun je handig filteren op Holguín of Playa Pesquero en zie je meteen welke resorts op dat moment goed geprijsd zijn.
Bij Playa Pesquero zit een enorm, wat ouder complex dat eigenlijk alles heeft: meerdere zwembaden, grote buffetten, à‑la‑carte restaurants, sportvelden en directe toegang tot een strand waar je met je snorkel zo het water in loopt. De kamers zijn ruim, soms wat sleets, maar de sfeer is relaxt. Ik betaalde hier in 2025 zelf per nacht minder dan in Varadero, terwijl het strand echt mooier was.
Playa Esmeralda voelt intiemer. Minder hotels, meestal middelgrote resorts die in de bocht van de baai liggen. Uitzicht vanaf je balkon of de lobby is hier vaak echt “wauw”, maar je hebt wat minder keuze uit restaurants en bars. De kwaliteit van het eten verrast positief: minder massaproductie, iets meer aandacht. Daar staat weer tegenover dat sommige kamers wat kleiner zijn.
Voor gezinnen zijn beide stranden interessant. De zee is vaak rustig, de golven breken ver weg en er zijn stukken strand waar je heel lang kunt staan zonder dat het diep wordt. Animatie is wel meer op internationaal publiek gericht. Verwacht dus kinderdisco in vijf talen, maar geen Nederlandstalige miniclub. Lifeguards zijn er niet overal de hele dag, dus je blijft zelf opletten.
Qua aanbieders zie je hier opnieuw Allinclusive.nl als vergelijker opduiken, plus organisaties die rondreizen door Oost‑Cuba combineren met een paar dagen strand. Shoestring‑achtige pakketten komen dan al snel langs, net als Havana Tours voor wie zelf de verhouding “rondtrekken versus luieren” wil bepalen.
De prijs‑kwaliteit in 2026 is hier gewoon goed. Vaak betaal je iets minder per nacht dan in Varadero, in ruil voor een kamer die net wat minder strak is afgewerkt. Maar het strand, het groen en de wat rauwere Cubaanse sfeer maken veel goed. Verwacht geen Caribisch “Instagram‑perfect” niveau van luxe dat je op de Malediven ziet. Het voelt eerder alsof je in een tropisch dorp zit waar toevallig een groot hotel staat. Met rum. Veel rum.
En als je Cuba graag wilt combineren met een totaal andere droom – ijs, bergen, wind in je gezicht – dan is Patagonië voor beginners misschien het volgende project op je lijst. De sprong van Caribisch strand naar gletsjers is groot, maar in je hoofd past het prima in één jaar.
Hoe boek je Cuba in 2026 het slimst? Voor schoolvakanties zo vroeg mogelijk, anders kun je nog best gokken op een leuke last‑minute. En vooral: ga niet voor sterrenchef‑niveau buffetten, maar voor het strand, de sfeer, de oude auto’s in Havana en de rum in je glas. Als je verwachtingen daar liggen, voelt dat all‑inclusive polsbandje indens als een heel goed idee.
